Čokoláda je jednou z nejoblíbenějších sladkostí na světě, která má dlouhou a zajímavou historii. Čokoláda se vyrábí z plodů kakaovníku, který roste v tropických oblastech. Kakaové boby se fermentují, praží, melou a zpracovávají do různých forem čokolády, které se liší podle obsahu kakaa, tuku, cukru a dalších přísad. Čokoláda má nejen vynikající chuť, ale také některé zdravotní účinky, pokud se konzumuje s mírou.
Historie čokolády
První lidé, kteří začali používat kakaové boby, byli původní obyvatelé střední Ameriky, kteří je pěstovali už před třemi tisíci lety. Mayové a Aztékové vyráběli z kakaových bobů hořké nápoje, které pili při náboženských obřadech, slavnostech nebo jako posilující prostředek. Kakaové boby byly pro ně tak cenné, že je používali i jako platidlo nebo jako obětní dar bohům.
Čokoláda se dostala do Evropy díky španělským dobyvatelům, kteří ji objevili na dvoře aztéckého krále Moctezumy II. v 16. století. Španělé přivezli kakaové boby do Španělska, kde je začali sladit cukrem, vanilkou a skořicí a vyrábět z nich horkou čokoládu, která se stala oblíbeným nápojem šlechty a duchovenstva. Postupně se čokoláda rozšířila do dalších evropských zemí, kde se začala vyrábět i ve formě tabulek nebo bonbonů.
V 19. století došlo k několika vynálezům, které zlepšily kvalitu a dostupnost čokolády. Holanďan Coenraad Johannes van Houten vynalezl lis na kakaové máslo, které umožnilo oddělit tučnou a suchou složku kakaa a vytvořit jemnější a světlejší kakao v prášku. Švýcar Daniel Peter přidal do čokolády sušené mléko a vytvořil tak první mléčnou čokoládu. Švýcar Rudolf Lindt vynalezl stroj na jemné mletí čokolády, který způsobil, že čokoláda byla hladší a lesklejší.
V 20. století se čokoláda stala masovou záležitostí, kterou si mohli dovolit lidé všech společenských vrstev. Vzniklo mnoho čokoládových firem, které nabízely různé druhy a příchutě čokolády. Čokoláda se stala součástí nejrůznějších sladkostí, jako jsou zmrzlina, koláče, sušenky, buchty a jiné dezerty. Čokoláda se také stala symbolem romantiky, lásky a štěstí.
Druhy čokolády
Čokoláda se dělí podle obsahu kakaa, tuku, cukru a dalších přísad do několika základních druhů:
- Hořká čokoláda obsahuje nejméně 35 % kakaa, kakaové máslo a cukr. Je tmavá, intenzivní a má nízký glykemický index. Je vhodná pro diabetiky, vegany a milovníky silné chuti.
- Mléčná čokoláda obsahuje nejméně 25 % kakaa, kakaové máslo, cukr a sušené mléko. Je světlá, sladká a má vysoký obsah tuku a cukru. Je vhodná pro děti, alergiky na laktózu a milovníky jemné chuti.
- Bílá čokoláda obsahuje nejméně 20 % kakaového másla, cukr a sušené mléko. Neobsahuje žádné kakao, proto je bílá. Je velmi sladká a má vysoký obsah tuku a cukru. Je vhodná pro milovníky sladkostí a pro zdobení.
- Rubínová čokoláda je nový druh čokolády, který byl představen v roce 2017. Obsahuje speciální odrůdu kakaových bobů, které mají přirozenou růžovou barvu a ovocnou chuť. Je sladká, kyselá a má nízký obsah tuku a cukru. Je vhodná pro milovníky exotických chutí a pro inovativní recepty.
Kromě těchto základních druhů existují i další varianty čokolády, které se liší podle země původu, zpracování, dochucování nebo tvarování. Například:
- Belgická čokoláda je známá pro svou vysokou kvalitu, jemnost a různorodost. V Belgii se vyrábí více než 2000 druhů čokolády, z nichž nejznámější jsou pralinky, které jsou plněné různými náplněmi, jako jsou oříšky, marcipán, likér nebo ovoce.
- Švýcarská čokoláda je známá pro svou křehkost, lesk a bohatost. Švýcarsko je jednou z největších spotřebitelů čokolády na světě a má mnoho tradičních značek.
- Francouzská čokoláda je známá pro svou eleganci, sofistikovanost a originalitu. Francie je jednou z nejvýznamnějších zemí v oblasti čokoládového umění a má mnoho renomovaných čokoládových mistrů, jako jsou Pierre Hermé, Patrick Roger nebo Jean-Paul Hévin.
Zdravotní účinky čokolády
Čokoláda má nejen skvělou chuť, ale také některé zdravotní účinky, pokud se konzumuje s mírou. Čokoláda obsahuje mnoho látek, které mají pozitivní vliv na naše tělo a mysl, jako jsou:
- Flavonoidy: jsou to antioxidanty, které chrání buňky před poškozením způsobeným volnými radikály. Flavonoidy také podporují průtok krve, snižují krevní tlak, zlepšují funkci cév a snižují riziko srdečních chorob a mrtvice .
- Theobromin: je to alkaloid, který stimuluje nervový systém, zvyšuje bdělost, zlepšuje náladu a působí proti kašli.
- Kofein: je to alkaloid, který povzbuzuje mozek, zvyšuje koncentraci, paměť a výkonnost.
- Fenylethylamin: je to látka, která se vytváří v mozku, když se zamilujeme. Fenylethylamin zvyšuje hladinu dopaminu a serotoninu, což jsou neurotransmitery zodpovědné za pocity štěstí, radosti a spokojenosti.
- Magnesium: je to minerál, který je nezbytný pro správnou funkci svalů, nervů, kostí a imunitního systému. Magnesium také pomáhá regulovat hladinu cukru v krvi, snižuje stres a podporuje spánek.
Čokoláda má tedy několik prospěšných účinků na naše zdraví, pokud ji jíme s rozumem a v malých množstvích. Doporučená denní dávka čokolády je asi 20–30 gramů, což odpovídá jedné až dvěma kostičkám. Při výběru čokolády je lepší sáhnout po té s vyšším obsahem kakaa, ideálně nad 70 %, která má více flavonoidů a méně tuku a cukru. Čokoládu bychom měli jíst pomalu a vychutnávat si každé sousto, abychom si užili její plnou chuť a aroma. Čokoláda nám může dodat energii, zlepšit náladu, posílit imunitu a snížit riziko některých chorob. Čokoláda je tedy nejen skvělá pochoutka, ale také dobrý přítel pro naše tělo a mysl.
